2.00 The others

少年刚和朋友们一起走出校门，便立刻注意到国道的另一边停着一辆黑色小车。
当他的视线刚好投射到车身上时，车门悄然无声地打开了。
从驾驶座探身出来的，是一个嘴角挂着淡淡微笑的青年，长着一张少年已经熟悉到不能再熟悉、甚至开始有点看腻了的脸。笑脸以下依然是一身万年不变的贵价西装，只是今天从沉闷的黑色变为稍微不那么沉闷的灰色而已。
“不好意思啊，我突然想起有事要做，今天还是不和你们一起去玩了。”
少年挤出一个亲切的笑容，对一起走着的朋友们抱歉道。
“咦？你不去啊？那你的角色怎么办？”
“就是啊！我们是同一支队伍的，总不能只有我们升级而丢下你不管吧？而且，没有你那个角色的恢复魔法，我们玩起来也没劲啊！”
“那就让木下代替我吧！反正他今天也是第一次玩这个游戏，正好可以用我的角色练习一下。”
“啊？这怎么行，我没信心可以玩好啊！如果挂了怎么办？”
“没关系的，只要预先存档就行了。今天真的有事，抱歉！我明天绝对、一定会过去的。”
少年丢下还在七嘴八舌抱怨着的朋友们，轻快地跑上了通往对面马路的人行天桥。
一边快步走着一边往下看，他非常清楚地看见青年正朝他挥手。那又怎样？他可不会回挥。就算这个“回挥”的动作是一个上头指示下来的重要任务，他也绝对会抵抗到底，坚决不执行的。
少年轻巧地跳下最后几阶楼梯，走到黑色小车旁。
“哟！〈郭公〉，你和朋友们的关系还挺好嘛！这样我可放心多了，至少不用担心你在学校被人欺负。”
青年微笑着倾身靠前，迎向少年。
天空被厚重的云朵团团包围着，整个世界似乎染上了一层极为冷淡的白色。虽然眼前的青年西装笔挺容貌端正，却也像病人般青白着一张俊脸，就连他原本应该很温暖的微笑，看起来也有几丝离尘脱俗的味道。
他，土师圭吾，现年二十有四。表面上是内阁府勤劳上进的普通公务员，实际却是眼前这位少年的“上司”。
“有什么急事吗，圭吾？不是和你说过，不要随便到学校来找我吗！”
被叫做“郭公”的少年用一种和朋友们说话时完全不同的语调，毫不客气地质问对方。要是被他的朋友们看到他脸上此刻如此明显露骨的厌恶神情，大概会狠狠地吓一大跳吧！
土师忍不住又笑了起来：
“比起你在学校时的那副小大人样，现在的你才真的像个小孩子呢！而且，你刚才那种跩跩的说话方式一定会很受女孩子欢迎哦！”
〈郭公〉闻言，不知是觉得无趣还是不好意思，竟撇开视线研究起车窗玻璃来。
车窗玻璃倒映着他的身影——不长不短的黑发，极其普通的蓝色围巾搭配着极其普通的黑色外套，外加一个单薄得似乎没有一丝重量的背包——果然和土师说的一样，那是一个正不悦地皱着眉头的小学生。
他今年12岁，是新设立不久的市立小学里一名极其“普通”的六年级学生。
“不要岔开话题，赶快说明你的来意吧！啊……今天是训练日？”
“不是不是，你早就不用再训练了。”
〈郭公〉原本就无表情的脸变得更加紧绷起来，与此同时，一只不合季节的小虫轻轻降到他瘦削的肩上。这种长着长长触角的小虫，叫做郭公虫。
土师敛去微笑，向〈郭公〉递出了一件黑色的物品，一副非常非常巨大的机械护目镜！
“该你上场了哟！〈郭公〉，现在我正式承认你为特别环境保全事务局东中央支部‘战斗班’的无指定附虫者。”
〈郭公〉只是无语地回视着青年。
青年也静静地看着少年。两人互相注视，以一种在别人眼里看起来就像互相仇视瞪眼并且正准备大打出手的神态互相注视着。绿色的郭公虫从停栖着的肩上缓缓飞起，来回巡视他们的眼神，空气中只有翅膀扇动的声音。
“……”
像过了许久却又似乎只过了几秒，〈郭公〉终于伸手接过了青年递来的护目镜。沉重而冰冷的触感，立刻让〈郭公〉讨厌起手上的东西来。之前他还只是在想象中不喜欢这件物品，觉得触摸起来的感觉一定很糟糕，没想到自己的预想竟然变成了现实呢！
“我也是在今天被任命为东中央支部的副支部长。也就是说，今天是我们的出道战呢！”
“对手是……”
“大约两小时前发现的附虫者，暂时命名为〈冬萤〉……是一只刚发现不久就使前去捕获的十数名局员丧失战斗力的庞然大物。”
“啊？初次战斗竟然要对付这种怪物吗？”
“对普通人类来说，你们这种附虫者也是怪物啊。”
〈郭公〉沉默地低下了头。
虽然土师说的话既无情又尖锐，可句句都是事实。“附虫者”根本就不属于这个正常的世界。对普通地生活着的人来说，附虫者除了被当作恐惧害怕的对象外，什么也不是——他非常清楚这一点，近乎通彻心扉般地清楚。
“不过，这个世界上多的是比这种怪物还要丑陋的东西！”
土师还是那一号表情，可是和他相处甚久的〈郭公〉却还是听出了，他低沉的声音中隐藏着一股平静的愤怒。
“曾经……发生过什么事吗？”
“嗯，一些你不需要知道的事情。比起那些陈年旧事来，你还是先听我简单介绍一下现在的状况比较好哦！”
土师瞬间回复了，以轻快的语调：
“发现〈冬萤〉的地方，正是特环东中央支部所在的这座樱架市。但正如我刚才所说的，前去捕获的战斗班几乎全军覆没。所以现在包括本部在内，各支部总共集合了一百人左右的指定局员来充当临时应对班。这些人很快便会到达樱架市，并由火种三号局员〈波江〉统一指挥——相信你也知道，〈波江〉虽然在特环中名不见经传，其实却是东中央支部长，也就是我们的顶头上司高秋雷的女儿。”
“一百人左右的指定局员吗……虽然我不是很清楚，不过按照一般常理来说，这么庞大的一支队伍不可能让一名普通的本部局员来指挥吧？”
只是指定局员就已经这么多人了，那无指定的附虫者肯定更是数不清的数倍之多。光是编成这么巨大的队伍，就已是前所未闻的大举动。
土师拉扯嘴角的肌肉，挤出一个极讽刺的笑容：
“交易、立功、争权夺势……即使在这种非常时期，也还是不能避免某些无聊的事情呢！不过这方面倒是高秋支部长最擅长之处哟。”
“哦～是吗？随便啦，反正和我无关。”
“正是和你无关。你将编入只由东中央支部局员组成的待机部队。万一〈冬萤〉从〈波江〉的包围网中逃脱，待机部队就得马上迎战。真有这种情况出现的话，市民们一定来不及避难，而待机部队的战斗就会因此变成街头防护战。”
“从包围网中逃脱？不会发生这种事情吧？要知道，光是指定局员就已经一百多人了啊！”
面对将自己的预测当作天大笑话而笑到快断气的〈郭公〉，土师依然平静得面无表情：
“如果你是〈冬萤〉的话，你会因为面前有一百名同为附虫者的敌人，而放弃自己的梦想吗？”
“……”
〈郭公〉突然像全身被电击般颤抖起来。
还记得家人集体消失的那晚，火烧般的夕阳；还记得那种全世界似乎只剩下他的孤独感；还记得那个被尘埃和寂寞湮没的小房间；还记得一年前的自己——被家人突然抛弃又被奇怪的“虫”附体，甚至连思考究竟自己活着有什么价值也做不到。那个时候的〈郭公〉，连流泪的能力都没有。
只是，在他快要被痛苦淹没的时候，心里模模糊糊有个声音在说——
一定会有某个什么地方，还需要这样的我……
“开玩笑……”
〈郭公〉握着护目镜的手因为用力过度而抖起来。
“谁会放弃自己的梦想！”
土师一边眺望着街道上因为时近黄昏而逐渐多起来的人群，一边慢慢吐出一团白气：
“所以，〈冬萤〉也会和你一样，坚持自己对梦想的追求而不轻言放弃。不放弃梦想的附虫者是很强的，而且绝对比区区一百人的敌人强！”
“……”
“好了，不管怎样，你都得先到自己的岗位上奋战。而所选定的场所则标记在护目镜存储卡内的地图上。还有，高秋支部长也在那附近观察着战况。我还有别的事情要办，所以接下来你必须暂时独自行动。”
“呃？你身为副支部长，不是要随侍在支部长身边吗？”
土师没有回答〈郭公〉的问题，只是继续望着远方，抿嘴微微一笑。
“圭吾……你该不是又在策划什么阴谋吧？”
“很遗憾，这次策划阴谋的不是我，而是另有其人哦！”
“拜托，能不能请你在和我说话的时候，说些我能听得懂的东西？”
土师脸上还是那万年不变的微笑，手却靠在了身旁的车门上。
“护目镜上的无线通讯器里，设有可以直接和我联络的频道。万一发生什么意外情况，记得要立刻通知我。”
“是是是，我知道啦！”
“回答一次就够了。”
“哼！”
“不知道是不是最近和你玩得太多了，我家的妹妹竟然也开始用你现在这种语气来和我说话，真是困扰啊！”
土师留下一串沉痛的叹息，转身钻回了驾驶座。
当然像啦，是我教她这么说的嘛！〈郭公〉一边在心里偷偷暗笑，一边很严肃地看着青年摇下车窗，半举手至额头处，给他敬了一个端端正正的礼：
“〈郭公〉，祝你好运！为了守护自己的梦想，要努力加油哦！”
“虽然不知道你实际上在算计着什么，但是也祝你好运，副支部长！”
互相交换了一个短暂的笑容后，两人各自奔向自己的战场。