4.01 The others

全身包裹着黑色大衣的〈郭公〉，无声无息地隐身在高架围墙的阴影内。
在这条小巷子的尽头处，可以看见下班的人群匆匆忙忙行走着……
覆盖在〈郭公〉脸上的护目镜表面，正映着名为〈冬萤〉的附虫者的逃走路线。
虽然〈冬萤〉正朝着这个方向而来，但看上去仍徘徊在远方的住宅街。其行迹漫无目的，也没有确定的统一性。她最终真的会转移到〈郭公〉待命的地方吗？这是一个问题。
土师所指的就是这个情况吧。大概是为了争夺势力，像这次这么大规模的作战行动，即便是间接的也都要让本部出马。而当地的支部，则以后方支持为借口远离实际的作战。
“轮不到我们出场吧？”
注意到自己有点紧张。〈郭公〉故作轻松地想要缓和一下气氛。
在场的不光只有〈郭公〉，除了他以外，周围还潜藏着众多的气息，〈郭公〉对此早已了然于胸。论人数约莫有二十人左右，但一个人影也看不见。若是一般人，一定连气息都感觉不到的吧。
“哎呀，要是她不越过来那就轻松了。”
土师装模作样的说法让人感到无言，不过看来〈郭公〉的首次任务将会默然结束。
然而当〈郭公〉在心里刚浮起“索性回去”的念头时，装备在护目镜上的无线通讯器传来了低沉的声音。
“通知所有待机中的东中央支部的人员——”这是一把男性的浑厚重低音。
那个声音，唐突地下达了〈郭公〉没有预料到的命令——
“东中央支部接下来要变更任务，转为执行最重要的任务。”
“变更任务？”
〈郭公〉皱起了眉头。虽然第一次听到，但声音的主人无疑正是东中央支部长高秋雷。
“变更任务之前，希望各位局员先把握清楚现在的状况。大约两小时前发现的异种附虫者〈冬萤〉现正逃跑中。包括本部在内的各个支部的增援部队应该很快就会到达。三号到十号被指定为对付该附虫者的先头部队，是各个支部的精锐。只要他们一到，应该就能顺利捕获〈冬萤〉。但与此同时，意味着本部的警备将变得薄弱。”
高秋的重低音，仿佛透过耳朵一直响彻心脏。这家伙在说什么呀？
眉头一皱，〈郭公〉的护目镜上显示的地图缩小了，发光的路线变成通向其它地方。
“这算什么呀？这么一来不就和〈冬萤〉没有关系了吗？”
“策谋已久的作战计划，终于到了实行的时候。全体人员，撤消待机，改为准备作战。我先出发，有关战斗的指挥就交给异种六号的局员〈八角〉。”
“明白。”
〈郭公〉的背后传来回答的声音。
他惊讶地回头，只见一位少年迈步从巷子的阴暗处走了出来。透过覆盖脸上的护目镜，〈郭公〉看到的是个满头金发，有着模特般苗条身材的少年。勉强看得到他的表情，渗透着寒气逼人的冷静。
这家伙……之前一点不觉得有这种感觉啊！
〈郭公〉在内心沉吟。异种附虫者是非常稀有的。而一旦被指定为六号，也就有了担任分队指挥的权利。虽然原本没觉得他有会出任任务的迹象，但毫无疑问他是个拥有相当势力的角色。
跟随着少年〈八角〉，局员陆续现出了姿态。大家步调一致地朝同一个方向开进。
显然，情况太奇怪了——
〈郭公〉追上了〈八角〉。
“喂，这是怎么回事呀！到底怎么了……”
“今天好像是你第一次执行任务吧？”〈八角〉瞥了〈郭公〉一眼，头也没回地说道，“难怪你会不知道，我们等这一天很久了。”
“所以才问你是怎么回事嘛！”
“照这么下去是不行的！我们附虫者只是看本部的方便，任由他们使用，不知什么时候就会像蝼蚁那样被舍弃。因此我们只有自己拯救自己。”
“你在说什么鬼话呀！”
〈八角〉无视因不明就里而感到困惑的〈郭公〉，而是和其它局员一起朝着护目镜上指示的路线奔去。
不过，像是为了解开郭公的疑惑似的，高秋下达了命令：“从现在开始突袭特别环境保全事务局本部，实行镇压。全员，全速脱离樱架市。”
在感到愕然的郭公眼前，局员们同时现出了“虫”的姿态。
数十名附虫者各自被“虫”揪住，又或者是乘在巨大的“虫”背上，飞了起来。
“再重复一遍。东中央支部全速脱离樱架市，去镇压本部。”
在局员飞去，只留下翅膀拍打的巨响中，只有〈郭公〉一个人，茫然地当场呆立。