不知不觉地，学校的铃声响起了。已经是放学的时间。因为没有吃上饭，所以肚子很饿。等到其他学生们都基本上离开学校回家的时间，他才离开了屋顶。中途，他走近自己的教室看了一下。同学们都全部放学回去了。在无人的教室里，今早空出来的位置已经被好好填上了。“……”不知是谁特意帮自己放回去，还是因为班主任斥责那帮学生让他们放回去——总之大助的桌子就放在原来的位置上。大助转身离开了教室。然后，他就在鞋箱换了鞋，走出了校舍。这时候，他听到了附近传出的一些争吵的声音。“津村你是个叛徒啊！”“可……可是……”“不听我们说话的人，就是叛徒！”被同班的男生们围在中间的津村，因为腹部上被揍了一拳而蜷缩着身子。怎么啦，原来那家伙也在被欺负啊——大助无视了他们的存在，正打算向正门走去。“你为什么要把药屋的桌子放回去！”大助的脚步马上停了下来。在大助的心中，第一次——“……”出现了焦躁感。大概是蜜树在别人强迫之下藏起了大助的桌子，但是又因为良心过意不去而放了回去吧。不管怎样，结果也还是被人欺负。但是蜜树受斥责的原因是因为大助，这一点他觉得很不爽。虽然自己被怎样对待都可以无视——但是如果因为自己的关系而破坏了别人的平稳生活，心里就会感到很不舒服。“……住手吧。”大助向着那群少年说道。“噢，是药屋。”“什么嘛，原来你还在学校啊。”“把他带过来吧，我们就拿他们俩来玩耍。”一个人向大助走了过来，想要拉起大助的手臂。“……”大助一下子就甩开了他。“好痛！怎么啦，你这家伙，想要打架吗！”被撞开了。“……”“呜噎！”大助也撞开了对方。少年们一脸惊讶地注视着大助。但是他们的表情都逐渐因愤怒而扭曲了起来。——在那之后，就连自己也不记得是怎么应付他们的了。但是大助已经习惯了被揍，而且也没有“害怕”这种感情。但是对手却似乎并非如此。光是反击了一下就已经捂着脸蹲了下来。这样一来，其他人也害怕了起来，根本不敢接近大助。还记得在其中两个人哭了起来的时候，他们就全部一起逃掉了。他们受的伤也比大助轻，其中也有完全没受伤的少年。“……好痛……”就算再怎么习惯，该痛的时候还是会痛的。大助随便用袖子擦了擦鼻血，把丢在地上的书包捡了起来。当他正要就这样离去的时候，蜜树慌忙跑了过来。“你、你没事吧，大助同学。”“……”“那个……谢、谢谢你！”“没什么——”“药屋同学，你原来是这么强的呀！为什么一直以来都没有还手呢？”蜜树在走出学校之后，也还是紧紧地缠住了大助。在回家的路上，他都一直向大树投以尊敬的目光。大助不由得有一种心痒痒的感觉，无法正视蜜树的脸。“真好呢，药屋同学你这么强。像我这么弱的话，肯定会再被他们欺负的……”看到一边说一边低下了头的蜜树，大助以若无其事的口吻说道：“要是那帮家伙再敢做些什么的话，我也会想办法解决的。而且你之所以被他们欺负，也应该是因为我完全不还手，让他们得意忘形起来的缘故……”“真的吗？”被这样一张打从心底里感到高兴的笑脸迎上来，大助不由得一下子说不出话来。在大助看来，这其实并不能算是帮了他，只不过是单纯出于责任感的行动。但是蜜树似乎并不这么想。他好像误会了自己是一个好心的人。在跟蜜树道别后，就在大助刚想要走上通往自己家的公寓楼梯时——他仿佛感觉到有谁在看着自己，于是回头向路上望去“……”好像是错觉。映入转过身来的大助视野的，是一颗反射着夕阳光芒的粒状物体。散发出紫色光芒的鳞粉。大助不解地侧着脑袋，走上了公寓的楼梯。听到一个声音。那刺耳的声音正在说“拖欠的房租……在十天之内……”什么的。走上楼梯后，只见大助家的门前站着一个中年女性。大助曾经见过她，应该就是这座公寓的房东。另一方面，在家门口低着头的人，正是大助的母亲。一直被兼职工作缠身的母亲，看样子似乎越来越消瘦了。发现大助之后，房东的中年女性向母亲叮嘱了一句就离开了。“我回来了。”“你回来啦。”母亲发出了一声混入倦意的叹息，走进了家里面。心烦意乱的母亲，连大助的脸都没有看。也似乎没有发现他受了伤。“……”大助也走进了家里，关上了门。只有客厅和睡房的狭窄公寓——这里就是母亲、姐姐和大助所生活的家。——大助并不是很喜欢这个家。撇开面积狭窄不说，母亲在家里的样子总是很难受似的。大概是很累吧，老是在叹气的母亲很少会去看大助的脸。就算跟她说话也是心不在焉的样子，有时候甚至没有听见。不管大助在还是不在，这个空间都不会有所变化。这一点跟学校的教室一模一样。不，如果母亲叹息的原因中也包含着大助的话，反而是——一旦在家里，就会想起各种多余的事。这是大助最讨厌的。“我回来啦。啊！大助，你回来了啊！”把书包放回睡房后，只听见门口那边传来了一个声音。“真是的！明明打算找你一起回去，可是找遍了也见不到大助——呀——！”推开门走进睡房的少女，发出了仿佛面临世界末日般的尖叫声。——大助的姐姐千晴，是个傻瓜。无论什么事都会大惊小怪地大闹一番。就好像在舞台上演着戏的主人公一样。那开朗，简直让人怀疑她到底是不是跟自己有血缘关系。“大助，你、你受伤了！来，过来这边！让姐姐来给你消毒吧！”“行啦，已经不痛了。不用了啊。”面对吵闹不休的孩子们，母亲就只随口说了一句“安静一点，别给邻居添麻烦”的话。“为什么受伤了呢？是被谁弄的？……难道是、艾尔——是一个成年女性吗……？”“啊？不是啦。嗯……摔倒了。”“真的吗？难道是——不是啦！大助是个坚强的孩子耶！”“……你在跟谁说话啊。”“啊、不、唔……是自言自语啦。只不过是想叫出来而已。真的，只是这样。”千晴一边往大助的脸上贴上创可贴，一边拼命否定道。最近的姐姐样子似乎有点怪。既变得比以前更爱缠着大助，偶尔也会出现一个人不知在跟谁说话的举动。而且本人可能没有在意，“真的，只是这样”就是她说谎时的惯用口头禅。“还有，你别用‘你’这种称呼来叫姐姐哦——从明天开始。我放学也会跟着你回来，你不用担心。我不会再让这种事发生了。”“我都说是摔倒了啊！烦死人了！”大助甩开姐姐的手，走到客厅去了。“没有烦人！很正常啊！”千晴总是喜欢照顾大助。对大助来说，这个比任何事情都要讨厌。其中当然也包含了害羞的原因。“一点也不正常！”千晴恐怕是围绕着大助的世界中的唯一存在了。——她需要的是大助，而并非其他的任何人。大概是出于保护弟弟的义务感吧，千晴对大助非常温柔。实在太温柔了。千晴逐渐变得很少跟自己的朋友玩耍——那也是从最近对大助担心过度的时候开始的。因为什么都优先考虑着大助，千晴周围的世界就会逐渐把她孤立。就是因为大助的关系，她正在一点一点地失去自己的容身之所。而她自己本身却完全没有察觉。“无论是上学放学，都不要跟着我。”大助冷漠地这么一说，千晴就露出了寂寞的神情。虽然心中感到一阵刺痛，但也不会表现在脸上。——大助的姐姐——千晴，是个傻瓜。因为是傻瓜，千晴的身边也应该像其他地方一样。不应该存在大助——他心里是这么想的。※ ※ ※ ※ ※那是五年前的记忆。是大助独自一人被扔在那间公寓之前的回忆。“呜——”一条不知名街道的小巷里。睡在人迹罕至的巷子一角的药屋大助，这时候睁开了眼睛。他把为了御寒而卷在身上的特环长大衣解开，站起了身子。本来打算闭目养神一会儿，可是不知不觉竟然真的睡着了。“睡过头了……可恶！”他咂了一下嘴，重新把长大衣穿好。确认了周围没人看到自己之后，就向前飞跑了起来。但是蹬在地面的脚，却完全使不上劲。看来如此短时间的睡眠，并不足以驱除疲劳。——在西远市的“URBAN”内知道千晴失踪的事后，大助就一直在向着“某个地方”前进。他已经不知道自己跑过了多少公里的距离了。从前天到达西远市到现在为止，也就只是睡了刚才那么一会儿。身体的各处关节都发出了悲鸣，疲劳也已经渗透了全身肌肉。大助到底在朝哪里去呢？知道这一点的人，就只有大助本人而已。“呜——”再次往膝盖注入力量，站了起来。能被特别环境保全事务局探知所在地的防风眼镜，已经被他亲手破坏了。要把握大助行踪的话，应该不是那么容易的事情。为了尽量躲开遍布全国的特环搜索网，他一直不乘坐公共交通工具，宁愿绕远一点的路来选择一些人烟稀少的路来走，一直走到现在。绝对不能被把大助视为眼中钉的中央本部发现。更不能被他们妨碍。也不能把自己所属的东中央本部卷入其中。所以大助就凭着自身的判断，断绝了跟特环的联系。“不赶快的话，就会被那家伙抢先一步……”大助咬紧牙关，抬起了头。又再次跑了起来。——做了一个过去的梦，并不是出于偶然。大助知道自己的姐姐——千晴失踪了，所以大助必须分秒必争。他并不知道千晴现在在哪里做着些什么。但是，正因为这样——没有时间了。即使在那里等待着自己的只可能是最恶劣的事态，大助也必须要去。“不管怎样，也要比那家伙快一步……”光靠自己一个人。到底能不能达成目的呢？——那样的想法突然掠过了脑海。在自己正在前往的地方等待着自己的绝望，大助也非常清楚。并非其他的任何人，那是只有大助才知道的事。如果能借助东中央支部的力量。也许还可以——“不……”那种天真的想法已经舍弃了。现在的东中央本部，还“不足够”。这一件事，也只有大助才知道。“只要我一个人就行了。这次一定要——”至今为止，自己都是孤身战斗到现在。“这次一定……！”郭公虫降落在大助的身上。对自身的消耗毫不在意。也不顾梦想被不断啃食。跟自己的<虫>进行了同化的大助，向着某个方位疾驰而去。1.05 The others病房的窗帘在微风中舞动。五郎丸柊子从探病者用的椅子上站了起来，把打开的窗户关上了。虽然天气已经逐渐转暖，但风还是有点寒意。外面的新鲜空气，如果吹得太多的话，对躺在床上的人来说也是不好的。关上窗之后，从外界传来的杂音一下子就变得听不见了。这个成了密室的个人病房，就等于是柊子和床上的人独处的两人空间了。“到了这个时候，还真是有点凉呢。希望大助现在没有着凉吧，啊哈哈。”面向躺在床上的人，柊子发出了干涩的笑声。当然，不会有任何回答。柊子面露苦笑，又坐回到椅子上。睡乱了的头发轻轻地晃动了起来。她用食指推了一下鼻梁上戴歪了的眼镜。“啊，土师前辈也好像觉得有点冷呢。对、对不起，我没有发现……”看到毛毯被盖歪了，柊子慌忙站了起来。重新把毛毯盖好之后，她才大大地舒了一口气。在床上静静地起伏着胸口的人，是土师圭吾。他是担任特别环境保全事务局东中央支部长的青年。作为他最大特征的锐利眼神和浅薄笑容，也因为陷入沉睡状态而无法看见。脸形的轮廓之所以变得比以前纤细，是因为他比以前消瘦了许多的缘故。土师自从去年圣诞平安夜在叶芝市展开的跟<虫羽>之间的决战以来，就一直处于昏迷状态。妹妹千莉虽然每天都会来探望，也会无微不至地为他护理一番，但是他直到现在都没有要醒来的迹象。“啊，千莉吗？她今天有一个训练。不过，应该也差不多到结束的时间了，我想她很快就会来看你。啊，不，这不是我强制的，是她自己说想要参加战斗……所以，那个……请你不要对妹妹参加战斗这件事感到生气好吗。”面对毫无动静的土师，柊子却以生动的动作拼命作出辩解。不，陡键跟土师有着同样的血统，千莉的确非常聪明。虽然有着先|失去视力的不利因素，但是在训练中的成长速度实在令人惊讶。“渐且，那个……我还没有跟她说。关于大助断绝了联络的事情……”视线自然而然地垂了下来，她看着自己搭在膝盖上的双手。“大助的姐姐——千晴小姐的行踪，也至今没能把握到。”前往西远市的大助失去联络，是在从柊子口中知道了千晴失踪之后发生的事。大助的防风眼镜，在现场的URBAN高塔屋顶被发现了。他的手机残骸，也在同一个地方被发现。虽然残留在现场的战斗痕迹让人担心他的安危，但是从目击者证言中也证实了一个外表像是大助的少年平安无事地离开了高塔这一点。既然他的身姿被当地人所目击，那就意味着他应该是很匆忙地离开了现场吧。而防风眼镜是被大助手枪所破坏这一点，也已经得到了确认。也就是说，大助是凭着自身的判断，为了躲避特环而藏匿着自己的行踪。难道他对姐姐千晴的所在地把握了什么线索吗？或许是那样。或许也不是那样。现在能知道的，就只有大助无视了特别环境保全事务局这个组织的存在而采取独立行动的事实。不仅仅是中央本部。就连本来应该是同伴的东中央支部的存在，也随着防风眼镜被扔在了“URBAN”之上。——就算我离开了东中央支部，也请你不要输给中央本部啊。大助通过电话说出的最后一句话。他到底知不知道自己说的话所代表的意义？如果他的意志确实如此的话，柊子作为统领东中央支部的指挥官，就必须作出某个决断——“真……真是的，他到底在想些什么呢！照我看来，他一定是处于逆反期了！竟然什么都不说就失去了影踪，害别人担心！等他一回来，我就要狠狠教训他一番！作为平时被他斥责的报复——不，是作为一个成年人，该发火的时候还是要发火才行！”土师依然一脸安稳的表情，什么也不说。把名为药屋大助的少年培养为<郭公>的最强附虫者，自己明明也只是一个二十八岁的年轻人，却拥有能跟中央本部势均力敌的手段和能力。挺身救了大助的他，尽管被人称为无情，却拥有着永不动摇的智慧和坚强。另一方面，说起现在作为东中央支部代理的柊子————无能。关于她的评价，就只能用这个词来形容了。从她自己本身也承认这一点来看，已经没救了。但是土师为自己挑选的后继人却并非别人，正是如此无能的格工——“而且啊，就算大助不在这里，我们东中央支部也一样是稳如泰山的！凭着我的高明手段，火种二号的有夏月也成了我们的同伴，还推翻了中央本部最优先的命令系统啊！否则的话，现在去了西远市的大助也不可能会拥有无需通报的战斗许可——”柊子挺起胸膛，露出了笑容，但是双手却紧紧抓住了床单。即使是无能，她也觉得自己作出了相当的努力。在把杏本诗歌——名为<冬萤>的少女作为交易道具转移到中央本部的时候，她就已经立下誓言了，在做好战斗觉悟的同时——希望能挽救因为<虫>这种不合道理的存在而在战斗中不断互相伤害的人们。“所以，你完全不用担心！东中央支部没有问题！嗯，没事的！绝对没有问题！没有问题……”只要有土师对自己寄予的信赖——以及过去无论面对任何敌人都绝对不会败北的大助在的话。即使是无能的柊子，也应该能做到这一点……她本来是这么认为的。但是——“没事的……我……会想办法……”声音在颤抖。视线也缓缓地垂了下来，直到白色的帘。“我……”火种一号局员<郭公>。最强的王牌，现在却从柊子的手上消失了。以自己的意志，离开了东中央本部。“……如果不是我，而是土师前辈的话，他是不是就不会失踪了呢……”柊子无意识地从嘴里吐露出了这样的一句话。但是，她又猛然醒悟过来似的拾起了头。“没、没有什么！刚才那个不算！不算的！嗯，我会干好的啦！<虫>算得了什么！<虫羽>算得了什么！中央本部又算得了什么！不过我还是希望魅车副本部长和HARUKIYO、歼灭部队能对我手下留情就好了……不、不管怎样，我会努力的！你看着吧，土师前——好痛！小腿……我的小腿骨……撞在床角上了……！”正准备气势十足地站起身来的时候，柊子的脚就撞到了床脚，不由得蹲了下来。在地上蜷缩成一团的柊子耳边——仿佛传来了一个无比熟悉的笑声。那是一个包含了强烈讽刺味道的浅笑。“……”蜷缩着身体的柊子不由得瞪大了眼睛。那一定是变得软弱的自己的心所产生的幻觉——她这么认为。连确认的勇气也没有，柊子无法把脸拾起来。——虽然劲头十足是好啦，但是你最糟糕的就是越是拼命，就可能越是白费力气。土师那讽刺的口吻——跟在学生时代担任柊子家庭教师时那一成不变的声音，又再次回响在耳边。——你看吧，这张成绩表。你还真是天才啊，从出生到现在第一次教会了我绝望二字的这个意义上来说，我反而很想给你付一笔教学费呢。以无与伦比的讽刺语气，说出一些坏心眼到极点的话语——他就是这么一个家庭教师。但是不知道为什么，他似乎觉得很开心，并没有对指导柊子学习感到厌烦。当时自己之所以拼命努力了一番，也都是因为这样。“……”在拼命努力复习过的那次考试中，她觉得是应该可以解答出更多题目的。但是，她还记得当时脑海中掠过了某个想法。——如果成绩变好了的话，那就会没必要继续聘请家庭教师了吧。结果，那种能解答更多题目的感觉，似乎只是柊子的错觉。自那以来，她就不管怎样也无法集中精神学习，成绩变得越来越差了。但是，当她不假思索地选择了跟土师同一所大学作为升学目标，在参加学校的入学考试时，她才又努力了一次。最后，柊子竟然奇迹般地通过了入学考试——“土师——前辈——”为了确认刚才听到的讽刺笑声是不是自己的幻觉。柊子慢慢地拾起了头。——窗外的风，刮得越来越猛烈了。自从把窗户关上之后，大概已经过了一个小时吧。树叶飘落在透明的玻璃窗上，发出了轻微的响声。微风逐渐转化为强风。从病房里看到的外界景色，已经被染成了橙色。现在已经是傍晚了。“——啊，是的，请进吧。”坐在椅子上削着本来是探病礼物的苹果的柊子，转头向病房的门口看去。敲门的人打开门走了进来。来人正是绪方有夏月和土师千莉。有夏月正轻轻地拉着眼睛看不见的千莉。“支部长代理，那个……咦？”看到柊子手里拿着的苹果，有夏月不由得愕然。“那个苹果……难道是支部长醒来——”“是、是误会啦，有夏月！”柊子慌忙从椅子上站了起来，挥动着苹果和水果刀，拼道：“我并不是打算要把探病礼品拿来吃什么的……哎呀，就是那个，对、对了，我想千莉你们也快来了！要不要吃一个？很甜很好吃的哦！不！我并不是知道这些苹果很甜，其实——”“……”有夏月马上就露出一脸无奈的表情。在慌张的柊子身边，土师圭吾依然一脸苍白地沉眠在床上。确认了这一点的少年不由得垂下肩膀叹了一口气。“我不会到处说出去的啦，请你别拿着水果刀挥来挥去好吗……咦，好像眼睛有点红啊？”“啊哈哈，因为小腿骨撞在床角上擦破了皮，而且还肿起了一大块……就算是我也忍不住哭出来了呀。对了，我们支部干脆也组成一个独立的救援班——”“你没事吧，柊子小姐？”土师千莉露出了一脸担心的表情。她对别人变化的敏感程度要比任何人都高。“声音的语调好像跟平常邮电部一样，应该是很痛的吧……”“你没必要那么认真的，千莉。这个人一直都是这样子——比起那个，支部长代理。我有点话要跟你说，可以吗？”“啊，好的。呜鸣……就因为千莉这么温柔，有夏月的冷静就表现得特别明显呢……”原来身为<虫羽>一员的有夏月，非常讨厌特别环境保全事务局，如果不是好朋友千莉在这里的话，他马上就想离开了——这应该是他的真正心里话吧。柊子放弃了削苹果，把它放了回去。察觉到千莉正在注视着床的方向，于是循着视线看去。“……这边就交给我吧，土师前辈。”面向闭着眼睛的青年说道。“咦？你说了什么吗？”“啊，不！只不过是自言自语而已，千莉。”柊子一边满脸堆笑一边走出病房，发现走廊上正站着两个熟悉的脸孔。跟有夏月穿着同样制服的少年，是代号为<兜>的局员。战斗能力虽然并不突出，但任务成功率之高却异常出众。像他这种无论什么任务都可以完美履行的部下，实在是极其贵重的人材。另外一人，则是一位有着成熟外表的少女。她正是几天前出院的白樫初季。卷在头上的头巾，是为了在使用她擅长的飞行能力时防止头发挡住视野而准备的东西。她跟大助一样都是同化型附虫者。“咦？各位，你们不是通常任务……不，应该是在待机中的吧？啊，是来探望土师前辈吗？”“柊子小姐，关于阿大下落不明的事，是不是真的呢……？”面对满脸讶异的柊子，千莉以不安的口吻问道。“咦……？为什么你会知道——”“看来是真的啊。”靠在墙边环抱着两臂的<兜>叹了一口气，似乎一脸焦躁的样子。“嘻嘻嘻，我从跟我很要好的小<舞舞>口中听说了哟。她说情报班拼命到处找，也还是没有找到呢。”以独特的语调说话的人正是初季。“啊，竟然能跟她那么要好，真少见——啊，咦？那、那个不是很严重的纪律违反行为吗？不，比起这个，初季你现在名义上还是中央本部的局员，也才刚刚伤好出院，如果这样子到处乱动的话我们会很困扰一”“听说是前天失踪的吧。为什么我们几个都没有接到搜索命令？”四个少年少女的视线同时盯在柊子身上。他们各自都大概有着自己的想法吧。柊子沉默了下来。“从状况来看，<郭公>似乎是主动切断跟特环之间的联络的——至今为止，已经有过好几次这种先例了。”<兜>以严肃的口吻说道：“这应该是局员逃脱、或者背叛时的行动特征。”“……”柊子依然无言以对，只是平静地承受着局员们的视线。首先对<兜>的话作出反应的是千莉。“阿大他应该不会背叛我们吧？”她放开了有夏月的手，抓住了柊子的衣角。“为什么不快点把他找出来？阿大他不是被很多人视为眼中钉吗？现在可能正处在危险之中啊……！”“也许——真的是那样呢。”听了柊子的话，千莉一时说不出话来。“我之所以没有给各位下达搜索命令，是因为不可能这样做。所有种类的任务中，尤其是进行人物搜索这一点上，是不能起用你们四位的。”“是怎么回事？”“有夏月，你是最不能派出执行搜索任务的一个。假设<郭公>不在的情报万一泄漏到<虫羽>那边去的话，那么到时候东中央本部就会有可能成为他们攻击的目标。就像以前他们的同伴发起袭击的时候一样。本来把你招揽到这里来，就是希望在<郭公>不在场的情况下，能有一个强力的局员随时应付紧急情况。”有夏月默默地注视着柊子。他现在大概是有一种被看穿了内心想法的感觉吧。榛子说的理由中，其实有一半是假的。绪方有夏月这名少年，对作为<郭公>的大助怀有杀意。如果派他去执行搜索大助的任务的话，他一定会在感情的驱使下采取单独行动，而且会不由分说地展开战斗。在确认真正事实之前，还是应该尽量避免己方成员互相争斗的恶劣事态。代替有夏月举起手来的，是白樫初季。“那么就由我去吧！”“初季的机动力虽然非常优秀，但是在搜索这一点上却无能为力。如果不是具备<木叶>那种特殊索敌能力的话，要从天空上找到一个人应该是很困难的吧。”“‘索敌’能力的话——我今天刚刚完成了训练。”听见千莉一脸认真地说出了这句话，柊子也一时语塞了。虽然早就觉得她优秀，但成长的速度也实在远远超越想象。对于自己允许她进行训练的决定是否正确这个问题，柊子至今也依然难以作出判断。土师前辈，千莉也许会成为战斗中不可缺少的一员啊——“……很可惜，千莉你并不具备机动力。在万一陷入战斗状况的时候也无法保护自己。从战斗力上的不足这一点来看，即使跟初季互相配合也是一样的。“……！”初季马上很不甘似的扭曲着脸。跟拥有强大战斗力的同化型不一样，她并不具备战斗的能力。柊子也知道她对自己的战斗力抱有劣等感。代替她——“跟我组合就行了。”“虽然你可能会生气，不过我就直说吧……你和千莉的组合，实在有很多缺陷。在机动力和战斗力上都留有很大的不安因素。既然以<郭公>为目标的敌人很多，那么这应该会是很危险的任务吧。如果既找不到他，而且更失去了你们两人的话……那就是最糟糕的事态了。”至今为止，这是光交给大助一人就能完成的任务。如果是他的话，无论是以机动力和情报收集能力为基础的搜索能力，还是最为突出的战斗力，都全部达到了最高值。但是现在正是大助本人失踪了。不仅如此，现在的状况还非常恶劣。大助以自己的意志脱离了东中央本部。在特别环境保全事务局中，他的行动可以被判断为最大级别的纪律违反。正如<兜>所说的那样，就算不知道大助的真正用意，实际上他所采取的行动，完全就是——从特别环境保全事务局的脱逃行为。虽说只是暂时性，但是柊子作为名义上统领着组织的指挥官，就必须作出决断。“关于<郭公>的搜索，我已经作了安排。石卷支部长助理已经出发前往中央本部了。”面向一脸讶异地皱起了眉头的局员们，终子以认真的表情说道：“所以就请你们几位暂时待机，随时准备采取行动。在找到<郭公>的时候，才是最需要各位力量的时刻。”土师前辈——柊子在心中向土师圭吾诉说道。我会做好我该做的事——“<郭公>所采取的行动，不得不认为是违反东中央本部规定的背叛行为。一旦把握到他的行踪——柊子作为支部长代理下达了命令。“就动员东中央支部的全体力量，对火种一号局员<郭公>实施捕获行动。”轻 之 国 度2.00 千晴 Part.4慢慢地摇呀摇。轻轻地飘呀飘。就算千晴什么都不做……只要千晴什么都不做……就应该会一直继续下去的安稳日子。永远——就算成为大人之后，也一直是这样——“我说千晴，干脆今天就把弟弟的梦想吃掉吧。我肚子好饿耶。”在放学前的短时班会即将结束的时刻，千晴的头脑中响起了亚里亚·瓦利的声音。教坛上的教师正在转达一些联络事项。千晴茫茫然地想着别的事情。“千晴你自己也明明到了食欲的极限了吧。”亚里亚不满地说道。“而且啊，千晴。自从上次见到艾尔比奥蕾之后，你就一直在思考着什么事情。虽然我也知道就算是千晴也会感到害怕，不过你也该陪陪我说话嘛！”千晴把视线投向窗外，对栖息于自己身体内的亚里亚说道：那个人……也跟亚里亚一样呢——虽然从形态上看不出来，但是通过直觉就能察觉到了。深红色长大衣加墨镜打扮的那个女人——艾尔比奥蕾。她现在也依然存在于附近。“要说相同的话，也可以说是相同吧。彼此都是被美味的梦想所吸引的存在。啃食人类的梦想，生成附虫者。要说有什么不同的话，也就只有生成的附虫者种类不一样而已。”<原始三只>——“噢，只是稍微说过一下而已，你还真能记住呢。好佩服哦！我们被梦想所吸引，也偶尔会碰头的啦。就像这次一样。但是并不是因为也这样就成了敌人，所以就定下了彼此的规矩。说白了就是先下手为强啦。”先下手为强——“艾尔她呀，明明要吃很多，可是却对味道很执着呢。她要等到梦想到了最美味的时候才吃掉。人家还把她称为<暴食>啊。在这一点上，我重视的并不是量和味道，而是注重质量啦。我会挑选自己喜好的那一类梦想哦。另一方面，名叫迪欧雷斯托伊的那个就喜欢一些罕见的美味，要故意把梦想扭曲了之后才吃掉呢。”在生成附虫者这一点上是一样的——“嗯，反过来说，我们的共通点可能就只有这个吧。我已经没有厂自己的人格，迪欧也只剩下不完整的人格，艾尔的人格就已经完全固定下来了。性格虽然不同，但性质都一样。就跟被灯光吸引的飞蛾一样。那就是我们的习性啊。被美味的梦想所吸引，从而出现在人的面前。啊，不过性能上也有很大不同呢。”‘陆能——“没错没错，因为我是和平主义者嘛，基本上不具备战斗的能力。可是明明如此，同化型的附虫者却强大得可怕，这还真是天大的讽刺。也许是因为在正常的情况下，我啃食掉一个人的梦想之后就会马上陷入沉眠状态的缘故吧。”我并没有战斗的能力——“先不说我吧，迪欧的话也算是一般强啦。不过那个女人——艾尔可是非常强的啊。不仅是力量强，还有着无法消灭她的理由。我可以肯定，这个世界上根本没有人能消灭现在的艾尔——说起来，你好像终于愿意听我说这些详细的事情了呢！要不干脆连我们诞生的理由也听一听怎么样？”“不，我不想听。”千晴以实际的声音斩钉截铁地拒绝了这个提议。由于偶然跟放学铃声重叠在一起，所以千晴的声音并没有被任何人听到。“什么<虫>和附虫者……<原始三只>之类的，那些事都眼我们没关系嘛。”千晴低声嘀咕了一句，然后拿着书包走出了教室。朋友们虽然想要对她说话，但是行色匆匆的千晴却没有理会。“你说没关系……那可是大有问题的发言啊！在你身体里的我到底算什么？太过分了，简直是侵犯人权，我要去告你！”面对亚里亚的抗议，千晴依然保持沉默，沿着楼梯跑了下去。来到了低年级班教室的门前，等待着弟弟出来。大助马上就出现了。“……呜！”一看到千晴的脸，弟弟就皱起了眉头。千晴不禁大受打击。“什么嘛，你这个反应！姐姐大受打击耶！”“吵、吵死了！别来到别人的教室大声说话啊！羞死人了！”“哪里羞人啦！很正常啊！”“别跟着我来，笨蛋千晴！”大助沿着走廊快步向前走，千晴则跟在他的身后。千晴知道大助被同学欺负的事情，因为大助很善良，所以没有还手。所以身为姐姐的千晴就一定要保护他——“虽然我觉得有点保护过度啦。”“不是保护过度嘛，很正常啊——”她注视着逐渐走下楼梯的大助的背影。从走在前面的弟弟身上，传来一股甘甜的香味。她既不是肚子饿，也不是喉咙感到干渴。但是，从大助身上升腾起来的香醇味道，对千晴来说就好像是不可或缺的营养似的诱惑着她。大助一路走下了楼梯。千晴现在有一种冲动——几乎想马上冲下楼梯，以亚里亚·瓦利的能力穿过挡路的路人，从背后向大助扑上去。“……大……助——”千晴的头发产生了轻微的波动。光是想象着把他那最美味的梦想吃上一口的情，千晴的嘴角就浮现出微笑——“对，对不起！”咚！肩膀从背后被撞了一下，千晴马上回过神来，“啊——！真可惜！还差一点点而已啊！别在这里捣乱嘛，真是的！”跟千晴撞上的，是一位看样子很老实的少年。他向千晴道了歉，又马上跑了起来。回过神来之后，千晴不由得用双手捂住了苍白的脸。气息也变得急促起来。好危险。只差一点点，千晴就要输给亚里亚·瓦利的冲动了。“要振作点才行……我可是大助的姐姐啊……”在暗自嘀咕着的千晴前面，刚才那个少年向大助搭话了。”大助同学！为什么你先走了呢？我们一起回去吧！”“啊，啊啊，抱歉啦，蜜树。”“这次你一定要教我变强的方法哦！之前电视上也说过呢！说如果要变强就必须有正义心和慈爱什么的！”“啊哈哈，是肉食战队吧？你还在看那样的东西吗？”千晴瞪大了眼睛。身体不由自主地呆站在原地。大助竟然发出声音——笑了起来。上次看到弟弟开心的笑容，到底是什么时候呢？“你……其实也没有必要忍耐到那个地步吧？”亚里亚的声音非常平稳。明明自己那么坏心眼，却好像不忍心看着千晴受苦似的。“你的弟弟，就算没有了千晴也一定不要紧的。”就算没有了千晴，也不要紧。那也就是说，就算千晴忘记了他，也不要紧。但是，千晴却——“……嘻嘻嘻。”笑着追上了大助的背影。换了鞋之后，跟在大助和蜜树身后，保持着距离慢慢向前走。“今天还真是纪念日呢，大助交上朋友了哦。”跟朋友交谈的大助，看起来非常高兴。千晴虽然依然受着“食欲”的诱惑，但还是拼命地忍耐着冲动。“真好呢，大助。”露出满脸高兴的表情，为了不妨碍弟弟和朋友而走上了归途。面对这样的千晴，亚里亚以颤抖的声音说道：“怎么回事啊，你——”那是至今为止从没听过的低沉声音。亚里亚仿佛无法忍受似的大叫道：“你到底是怎么回事啊！为什么不憎恨我？擅自寄居在你身上的，是我啊！为什么你不憎恨弟弟？我擅自寄居在你身上，是因为有他在你身边啊！明明是这样，你却什么都留给自己一个人拼命忍受！明明因为弟弟而失去了自己的朋友，可是你弟弟却在跟自己的朋友互相嬉笑啊！那样的家伙，你有什么必要理会啊！你就把一切都归罪于我、归罪于你的弟弟就行了，根本没必要继续忍耐下去啊！”亚里亚的骂声，只有千晴能听到。除了亚里亚的声音之外，路上一片寂静。“我不会让大助变成附虫者的。那样的事，我绝对不允许。”千晴露出了微笑。“我要好好疼爱他哦，疼爱到他喊讨厌为止——因为我是大助的姐姐嘛。”“……！”看来是因为过于愤怒而说不出话了。千晴仿佛能听到亚里亚那困惑的叹息声。走下学校所在的山丘，进人住宅区之后，周围的路人就变得越来越少了。小学生的放学时间很早。在这条本来就已经行人稀少的道路上行走的人，除了千晴、大助和他的朋友之外，就没有其他人了。“而且我……也不想忘记大助啊。”千晴小声说道。“跟我一起度过的时光，对你来说只不过是单纯的幻觉而已。因为你只是被卷入了我的永久沉眠而已啦。只要吞食了他的梦想，我就能以此为营养而恢复到虫蛹的状态……”“我会连把大助变成附虫者的事也忘记掉吧？只有这一点是最让我讨厌的。”把弟弟的平稳生活夺走，自己却连这件事也完全忘掉，那样的未来，根本不想去想象。把身为姐姐的自己应该保护的弟弟推下地狱，自己却回到平稳的生活中去，对千晴来说，那简直是比死更可怕的事情。样的事，太过分了啊。根本不是姐姐该做的事……”“不管怎样，她迟早也会成为附虫者的——如果你不吃掉他的梦想的话……艾尔就会吃掉。首先，至今为止的亚里亚·瓦利从来没有在啃食诱惑的梦想上失败过。你是不可能忍耐住食欲的啊。”“不管怎样，大助都要成为附虫者吗？”“是啊，你不吃掉的话，就会由艾尔来吃掉。为了这个目的，我才栖息在你身上，而艾尔也同样被吸引到他的身边来了。”“……不是的啦。”千晴露出了微笑。在住宅区的一角，她停住了脚步。大助他们的身影正逐渐远去。然后——从背后传来一个声音：“大助的梦想，越来越变得美味了呢……”紫色的鳞粉飘落了下来。“你还没有吃掉吗，亚里亚？这次好像有点棘手呢。”即使不转身，也可以知道。就算不回答，也知道在那里的人是谁。“我从来没有怨恨过亚里亚。”千晴面露笑容地转过身来。伫立在那里的是一个有着彩虹色眼眸的、身披深红色长大衣的女人。<原始三只>的其中一只——艾尔比奥蕾。“你、你该不会是……开玩笑的吧，千晴……？”千晴的头发在瞬间内染成了碧绿色。主动变化为<原始三只>其中一只——亚里亚·瓦利的千晴，微笑着说道：“亚里亚栖息在我身上，是为了保护大助啊。”“这是怎么回事呢，亚里亚？”“不，那个，等一下！一定是弄错了什么！干、千晴！千晴小姐！刚才你听到我说的话了吧？我和艾尔的战斗能力简直是相差——”千晴没有理会惊慌失措的亚里亚，转而盯视着艾尔比奥蕾。慢慢地摇呀摇。轻轻地飘呀飘。千晴和大助的平稳生活——以后也一定不会改变。“由我来把这个人收拾掉，而我也不会吃掉大助的梦想。这样的话……大助也不会成为附虫者，而我不会忘记大助了啊！”“呀啊啊——！”在脑海中传来亚里亚的悲鸣声的同时，千晴向着艾尔比奥蕾飞扑了过去。戴墨镜的女人眯细了彩虹色的眼眸。“呵呵——”紫色的鳞粉进射了出来。鳞粉集中起来后形成的，是巨大昆虫的脚和一对尖角。尖角刺进了路面，把混凝土也挖了起来。好几吨重的混凝土块向着千晴压去。千晴的碧绿头发闪烁着光芒。从头部开始撞上去的身体，陷人了混凝土块之中。以同化能力穿过了混凝土的千晴，向着艾尔比奥蕾挥起了右臂。“等、等一下啊——”千晴所在的空间发生了扭曲。地面发生了爆炸，电线杆也被挖空了一部分，碧绿色的光芒向着艾尔比奥蕾袭去。“为什么你能使用这种力量啊！我明明没有教过你耶！”艾尔比奥蕾向一旁移动，避开了碧绿色的光芒。“不行啊！这种力量……要是弄错一步的话，你的身体就会一下子被轰飞的。”“——那种事根本一点都不可怕，你的表情是这么说的呢。”紫色的鳞粉包围着面露笑意的艾尔比奥蕾。仿佛溶人空气似的完全消失了。千晴慌忙四处张望——“我说呀，亚里亚。”千晴刚想回过头来，脖子上却感觉到一阵强烈的冲击。意识正急速地离她远去。“要教育那个孩子，是你的工作。我们应该还没有好到可以宽容那么多次的程度吧？”“我、我知道了，艾尔……”“呵呵，我也刚找到了恰到好处的饭前酒。如果你不快点的话，这一次恐怕就是是我赢了哦？”“你说是饭前酒……？”在听着并不属于自己的两人间的对话的途中——千晴失去了意识。潜入<虫羽>的大集会后的第二天。断断续续的震动正摇晃着坐在车座上的千晴的身体。在平日的白天里飞驰的快速列车的车内，乘客也相当稀疏。尤其是千晴她们故意坐到了列车最后一节车厢的角落里，坐在同一车厢里的乘客也只有几个而已。在窗外掠过的街道景色中，施工中的建筑物显得尤为引人注目。千晴虽然对两远市以外的地理并不怎么熟悉，但是据茶深听说，这附近的地域好像是被国家指定为开发特区了。通过三角形的无框眼镜看到的满是施工区域的街道景色，跟乡下地方的西远市完全不一样，看起来充满了活力。千晴所乘坐的快速列车的乘客数量，也应该会随着越来越接近中心街而逐渐增多吧。“你可别一脸轻松地哼着小曲好不好。还有，尽量别抬起头来。”环抱着双臂坐在千晴身旁的茶深，以放弃般的口吻说道。用千晴的遮阳帽深深盖过了眼睛的她，远远看去就像一个少年一样。“咦？我有在哼着曲子吗？”听到千晴反问了一句，茶深一脸无奈地摇了摇头。“先不说身为杂兵局员的我吧，你现在可是第一级的通缉犯啊。你的真正身份已经被中央本部知道，这一点我已经通过<木叶>了解到了……真是的，我还以为中央本部会迟点才发现你是药屋大助的姐姐这件事。就因为这样，我们才被迫赶紧采取行动了啊。”“那个，他们真的认为我有那么大的危险吗？”听了千晴的天真提问，茶深不由得皱紧了眉头。“虽然你可能不知道，但是过去曾经出现过跟同化型附虫者有深切关联的人突然获得了强大力量的前例啊。就算把这个忽略不计，我看他们一定是认为在‘URBAN’干掉了中央本部歼灭班的<彼方>的人是你吧。”“咦？那可是第一次听说啊！为什么会这样？”“<彼方>是强力的附虫者，大概应该是火种三号的程度吧。不用说我，既是在<虫羽>里面也没有能打倒他的附虫者存在——大锹是直到最近才加入<虫羽>的，特环的数据库里面还没有。而且那里也没有<冬萤>战斗过的痕迹……这样一来就会变成是你做的了。因为你本来就跟一号指定附虫者有深厚关联，而且他们还派我来监视你，一直都对你心存警惕。而且现在还采取了失踪这种可疑到极点的行动呢。”“我可不是附虫者啊！”“比附虫者还糟糕，因为你过去是<原始三只>的其中之一。不管怎么说，中央本部一定是觉得放不下心的。一直对同化型的强力附虫者心存危惧的中央本部，一定会不顾一切地想要把你杀掉。”事到如今，千晴才对自己所处的状况感到战栗。被同学说自己毫无危机感也不是没有道理的。千晴和茶深交换了彼此的道具——眼镜和遮阳帽，然后各自戴了起来。长发的千晴就把头发编成小辫子，以此来改变形象。虽然这样子的乔装让她不怎么放心，但是茶深却说“你不管怎么打扮也很像样啊，完全判若两人了”。“所以为了让你尽快接受保护，我们才会在这里。你可别让我说明那么多次。绫，你还是小心警惕一下周围的情况吧。”“从西远市到这里为止的铁路边上的电线杆，有一万三干五百八十三根。”坐在窗边座位上的绫一直凝视着外面的景色自言自语道。只有绫跟往常一样穿着校服。茶深抱怨道：“这帮家伙……根本就没有在听别人说话。”“对，你——身为<郭公>姐姐的药屋千晴失踪的事，毫无疑问也已经被<虫羽>知道了。”茶深用食指抬起了遮阳帽，观察了一下窗外的景色。也许是受到了过于热心地凝视着外面的绫的影响吧。“是真的吗？”“<郭公>失踪的事情如此轻易就被<虫羽>获悉，这件事的证据了。结果，<虫羽>分裂成<冬萤>派和过激派两大阵营，那个消息也就不知道从何而来了。你的姐姐是这么说的吧，绫？”“现在是一万三干六百五十二根了。”“哇，好厉害的动态视力呢，小绫。”“……虫羽里面一定有间谍。那家伙的目的就是令<虫羽>自动灭亡，如果可以的话最好就跟<郭公>那样的危险人物打个两败俱伤。”茶深若无其事地说道。千晴侧起了脑袋。“间谍？”“没错。恐怕——应该是特环中央本部，而且还派去了相当接近核心的人物呢。在鸨泽町的土师干莉护送任务中让<虫羽>的残党跟<郭公>相斗，也是在间谍的故意诱导下产生的结果。而现在只不过是反复同样的过程而已。”“虽然我不怎么明白……不过竟然能了解到这个地步，茶深你果然是很聪明呢。”对千晴的率直感想作出反应的人，是绫。她把视线从窗户上挪开，转向千晴。“当然了，论阴谋诡计是没有人能胜得过茶深的。”“……那个，似乎不怎么像是在称赞人啊。”“就算不是我，只要稍微动脑想想也能知道。这就说明了<虫羽>完全是一群笨蛋的集团。连参谋智囊团也没有，指挥和战斗全都依赖着瓢虫一人来承担。那个女人明明不是那种能够冷静考虑战术的人，可是<虫羽>那帮笨蛋竟然连这一点都不知道。还真是亏得瓢虫能在连顾问都没有的情况下凭着自己一个人带动起这么庞大的组织呢。”茶深大概是越说越焦急了吧，她说话的语气越来越强烈。“如果由我来说的话，把瓢虫杀死的人并非别人，正是<虫羽>自身。如果有智囊团在的话，他们就不会那么轻易就陷人土师圭吾的策略中了。一个个都只不过是呆呆地看着在舞台中央战斗的瓢虫，却不愿意自己登上舞台。在连配角也没有的舞台上，瓢虫一直都在孤独奋战——最后死了……在我还没有把她拉下舞台之前。”正如绫所说，茶深一直对故事在自己毫无关系的地方向前推进感到很不爽。菰之村茶深同样是一名附虫者。是不断追求着自己的梦想——无止境的野心的一名少女。“现在诗歌已经取代了那个瓢虫的位置，当上首领了吧？”千晴向茶深询问道。“诗歌她……应该不会变得像瓢虫那样吧？”“<冬萤>因为有强力的左右手——大锹和<波江>在，所以应该也不会那么轻易败下阵来啦。不过那也只是战斗力上的问题而已。结果还是会被特环的魅车八重子和上师圭吾——虽然暂时还处于昏迷状态，总之肯定就会被他们要得团团转。大锹虽然看起来头脑灵活，但也应该不是会慢慢盘算战略的那种入。”茶深露出了嘲笑。“我可以断言，<冬萤>虽然打算借助那帮<虫羽>的杂兵们的力量，但是如果不能善加运用的话，那帮家伙肯定是会拖后腿的，就像瓢虫那时候一样。到底<冬萤>有没有对手上棋子善加操纵的才能呢？”“……那个，如果是茶深的话，会怎么样呢？”“什么嘛？”“在我看来，诗歌她想做的事的确很不错呀。如果茶深你去协助诗歌的话……那个，不是会成为很大的助力吗？”听了千晴的话，茶深出现了意料之外的动摇，她瞪大了眼睛注视着千晴。不知什么时候，连绫也同样注视着茶深。两人的视线集中在茶深的身上。“开、开什么玩笑。为什么我非要去帮<冬萤>不可啊，我才不愿意遵从别人的意志行动呢。”“不是遵从什么的，而是互相协助啊。现在也是，茶深你明明那么聪明，却由于力量上的不足，所以才想办法把我送到东中央支部接受保护的吧？”茶深一脸不甘地咬紧了嘴唇。千晴她们往的地方，是樱架市也就是东中央本部所在的城市。在战斗力只有绫一个人的现状下，是无法在危急情况下保护好千晴的。所以茶深所构思出来的，就是下面这一个计划。千晴主动接受；东中央支部的“保护”，与此同时在大助所属的该支部里了解有关他的情况，谋求完全恢复记忆。茶深则跟她分头行动，在跟<木叶>会合后搜索大助的行踪。以必须回到茶深身边为条件，让千晴跟茶深找出来的大助重逢——在两人之间成立的交易——不，是约定。“既然这样，那如果茶深跟诗歌组合在一起的话，就无敌了耶！是最强组合哦！”面对兴致勃勃的千晴，茶深挪开了视线，不以为然地嗤笑道：“哼，无聊。我根本就不是想跟<冬萤>做好朋友，在‘URBAN’我们也是敌人……更重要的是，对身为秘种一号的<冬萤>来说，像我这样的杂兵她绝对不会放在眼里吧。”“你没有必要那么自卑吧！茶深是能干的孩子哦！还是说，准道你……没有自信吗？”“啊？你给我注意一下说活的语气。我是说，这根本不是傻瓜能理解的事情。”“我不是傻瓜，我很正常啊！茶深你才是，对那些无关重要的问题太执着了耶！就因为这样，才老是这么不起眼啦！”“不起眼——你这家伙……我要杀掉你！”面对互相抓扯着对方衣服的千晴和茶深，绫却没有加以阻止。她再次注视着窗外，又开始数起电线杆来。“我说，茶深。”——在绫小声说出这句话的时候，千晴和茶深已经互相背着脸坐回到座位上了。两人的头发都凌乱不堪，一脸不高兴的样子。因为连眼镜都被弄坏了，好好的乔装打扮也变得毫无意义。“……什么啊。”“千晴对茶深来说，是重要的情报源。因为关于<原始三只>的记忆，对了解<虫>的事情是不可或缺的东西。”看到绫突然说出这些话，千晴和茶深都露出了讶异的表情。“不过我就不一样了呢。即使我死了，你也可以像刚才千晴说的那样，只要能利用<冬萤>，就可以重新获得战力了。”“找还以为你要说什么呢……我根本没打算跟<冬萤>联手，只是在暗中行动的话，光靠绫一个就足够了。没有我的许可，你可别随便乱把死什么的挂在嘴上，”“只不过是有这样的想法而已，你不要在意。”绫以机械式的口吻说完，又再次看向窗外。茶深皱起了眉头，并没有加以追究。”那么，我们差不多该转移到别的车厢去了。”茶深从座位上站了起来，俯视着千晴和绫。“千晴你就在东中央支部的‘保护’下，等待我的联络。在你受保护的期间，我就跟<木叶>会合，想办法把握<郭公>的行踪。”听了茶深的话，千晴点了点头。“无论发生什么事，绫都必须跟在千晴的身边。什么也别说，什么也别做。但是在判断到东中央支部无法保护千晴的时候，就必须保护千晴，把地带到我这边来。”凌轻轻点了点头。“下一次会合——就是在把握到<郭公>行踪的时候。”“嗯！”“好。”三人互相对视了一会儿，茶深就向着前方的车厢走去。跟绫一起留在最后一节车厢的千晴，则茫然地看着窗外不断往后退的景色。樱架市的微风从窗户玻璃的缝隙中吹了进来。“这里就是大助所生活的地方啊。”千晴自然而然地露出了微笑。不知是不是把这句话理解为她的自言自语，绫一直没有说话。拜启你过得怎么样了呢——看着那不断后退的景色，“诉说怪癖”也在不知不觉间发作了。我来到你居住的城市了哦，真是一个大都会呢……虽然你现在可能不在这里，不过在这里生活的你应该也变得成熟起来了吧？大概是接近诲边吧，风所带来的潮水味道掠过了千晴的鼻孔。“你一定在这里遇到了各种各样的人吧。正如我在西远市的时候那样。”无法压抑住内心的激动，千晴不由自主地说了出口。“交上朋友了吗？恋人……如果有的话，要好好给姐姐介绍一下才行哦。”在她露出坏心眼笑容的同日寸，车内就响起了到达樱架市的通知广播音。快速列车逐渐减速，最后停了下来。突然间，车内变得一片昏暗。一群异样的集团正包围着最先到达樱架站月台的前头车厢，那是一群头戴覆盖整张脸的机械式防风眼镜。身上缠绕着漆黑长大衣的人。乘车出入口自不用说，就连窗外和车顶上都传来了脚步声，以敏捷的动作进入车内，同时把车厢里的乘客拘束起来压在墙壁上。坐在座位上的千晴和绫的周围，也都被身穿黑大衣的人们包围在内，就连站起来的时间也没有。可是，千晴却丝毫不为所动，绫也同样一脸平静。正如茶深所说的那样——只要乘坐公共的交通工具，就一定会被特别环境保全事务局的情报网所捕捉。正是在知道这一点的基础上，千晴才故意为了接受他们的“保护”而乘上电车回到樱架市。现在的话，茶深应该已经从别的车厢逃脱了出去。在列车完全停下来之前，她就已经按照计划从窗户逃出去了。“你是药屋千晴小姐吧。”从黑大衣的人群中走出来的，是一位身穿西服的女性。这位双手抱着资料、睡乱的头发似乎未经梳理的年轻女性，以急躁的口吻说道。“啊，那个，详细的情况请容我之后再进行具体说明吧，目前你所处的状况十分危险……所以必须跟随我们政府机关来一趟。关于你为什么来到樱架市这一点，也请你之后再向我们说明吧。”关于身为东中央支部长代理的她的特征，已经从茶深口中听说过，五郎丸柊子应该就是她了。“药屋千晴小姐，按照特别环境保全事务局的规定，我们要拘捕你。”千晴环视了一下包围着自己的人们，露出了微笑。她站了起来，向着身为弟弟上司的女性行了一礼。“初次见面，我可爱的弟弟承蒙您照顾了。”抬起头之后，千晴提出了一个比一切都更重要的问题。“——对了，大助他是一个比谁都温柔的好孩子吧？”2.01 the others眼千晴和绫分开后，茶深就来到了赤牧市。之所以能依靠遮阳帽盖着脸面的简易乔装乘坐交通工具来到这里，恐怕都是因为像茶深这种小角色对特别环境保全事务局来说根本无足轻重的缘故吧。“要我跟<冬萤>联手？还真是一个糟糕透顶的想法。”她一边小声地自言自语，一边向着目的地走去。赤牧市是特别环境保全事务局的中枢——中央本部的根据地所在的城市。在中心街附近，林立着一座座高层大厦。第一次来到赤牧市的茶深，吸人了充满汽车废气味道的都会空气，不由得皱起了眉头。“她那一边，哼……应该是即将展开挽救附虫者的战斗的大公主啦。把可靠的骑士纳入自己的阵营，要准备马上出阵了吧。”茶深走进了排列在大马路旁的其中一座高楼。即使在中心街的建筑群中看来，那也是一座特别高大的办公楼。“另一方面，我就是——”站在人口前的警卫打算阻止茶深。茶深连警卫的脸都没看，就随手挥动了一下。瞬间，从茶深的手臂中喷出的红色影子，马上就收束到警卫的背后。闪耀着深红光芒的女王蜂，以锐利的尾针刺在男人的延髓之上。“是一个除了在苹果上下毒之外什么都干不了的、卑鄙而肮脏的魔女——”只有茶深才能看见的女王蜂，逐渐被吸收到警卫的体内。随着“呜、啊……”的呻吟声，警卫的动作停止了下来。菰之村茶深的<虫>的能力，是精神污染。能够让受干涉的人类的最强烈的感情发生增幅，从而夺去其冷静的判断力。通过控制污染的浓度，她既可以令对方的思考能力钝化、变得像杉都绫一样方便使唤，也可以像对付眼前的警卫一样，使其陷入无法动弹的状态。“只是一个嫉妒着站在舞台中央眺舞的主人公的配角而已啊。”茶深从变成了人偶一般无法动弹的警卫身旁走过，一路向电梯的方向走去。按下按钮后，门扉马上就打开了。她乘上了那台无人的电梯。“应该没有被人跟踪吧，<木叶>。”茶深的声音在机体内回响起来。视野突然发生扭曲，在茶深面前出现了一只异形的怪物。在如两片树叶叠在一起似的身体上突起来一双大眼睛的巨大的<虫>，在拥有着操纵光的折射率进行隐身的能力的叶虫旁边，有一个少女的身影正站在显示目前层数的按钮前面。“……”她正是中央本部战斗班所属的火种四号局员<木叶>。身上穿着中央本部的白色长大衣，也带着防风眼镜。背对着茶深沉默不语的她，也同样是由茶深植入了能力，让她听自己话的其中一名手下。“至少该回答一声吧。”“对，对不起……没问题，没有被任何人看到我……”茶深轻轻在她脊背踢了一脚，<木叶>才小声回答道。“好啦，别磨磨蹭蹭的，赶快向我报告吧。”“我、我会好好报告的，……你、你不要那样踢我……”支配着<木叶>的感情是“愤怒”。因为茶深只是植入了很少部分的能力在她身上，所以必须这样子定期性地刺激一下她的感情。“中央本部和东中央支部，也还没有能发现<郭公>……”身穿白大衣的少女一边咬住嘴唇忍受着屈辱，一边开始向茶深作报告。“但是，我知道中央本部内已经有所动作了。身为四号指定的我没能套出情报，也跟西远市的时候一样……”“魅车八重子直属的歼灭班——也就是<彼方>的同伴了。”关于歼灭班这个以高层局员构成的特殊小队，茶深早已有所了解。表面上虽然宣称不存在，但是通过<木叶>知道的鸨泽町的事情以及在西远市的“URBAN”里发生的事，茶深已经确认了它的真实存在。“跟在鸦泽町的时候一样呢。中央本部很想把<郭公>消灭，在目前全无音讯、无法获得东中央支部支援的情况下，自然就是干载堆逢的暗杀好时机了。中央本部的情报收集能力可不是开玩笑的。他们肯定能把<郭公>找出来吧。”“这几天，我一直在查探中央本部的动向……就在刚才，我确认到有好几个小队出动了。那些基本上都是我从来没见过的局员，但是——他们全员都应该非常强。”茶深不禁咂嘴。“在这个时候派出并非前往搜索<郭公>的歼灭班——混蛋，千晴的所在地已经暴露了。正如我所说，他们把握情报的速度实在是非同寻常。”“千晴她没事吧……？”“那就只有期待东中央本部了。”在满脸苦涩地说出这句话的茶深耳边，响起了一个电子音。电梯已经到达最高层了。两人从电梯上走了下来，沿着眼前的楼梯往上登去。走出屋顶，展现在眼前的是赤牧市的街道景色。大风